El salado de cueros es un paso crucial en el proceso de curtido de pieles. Consiste en aplicar sal a la piel para preservarla y evitar su descomposición. Este proceso es fundamental para garantizar la calidad de la piel y evitar que el pelo se caiga. En esta información, exploraremos en detalle las etapas del salado, los materiales necesarios, los problemas comunes y las mejores prácticas para obtener resultados óptimos.
¿Por qué es importante el salado de cueros?
El salado es esencial por varias razones:
- Preservación: La sal actúa como un agente deshidratante, eliminando el agua de la piel y creando un ambiente hostil para las bacterias y los hongos que causan la descomposición.
- Fijación del pelo: La sal ayuda a fijar el pelo a la piel, evitando que se desprenda durante el proceso de curtido.
- Preparación para el curtido: El salado crea un ambiente adecuado para la penetración de los productos químicos utilizados en el curtido.
Etapas del proceso de salado
El proceso de salado se divide en varias etapas:
Preparación de la piel
- Descarne: Es fundamental eliminar completamente la carne, la grasa, la membrana y cualquier otro tejido que pueda causar descomposición.
- Volteo: Voltear los labios, los ojos, las orejas y las fosas nasales para asegurar una aplicación uniforme de la sal.
- Secado: No se debe lavar la piel ni mojarla en esta etapa. Se puede absorber la sangre con una toalla, pero la piel debe mantenerse seca.
Aplicación de la sal
- Tipo de sal: Utilizar sal no yodada, también conocida como sal de canning, pickling o mixing. NO utilizar sal de roca.
- Método de aplicación: Extender la piel con la cara de carne hacia arriba. Aplicar una capa gruesa de sal y frotarla en la piel. No simplemente verterla. Asegurar que la sal cubra la zona de la costura y alrededor de las orejas. Si la piel ha sido despellejada en tubo, voltearla y salar la otra cara. Aplicar una capa de sal a todas las áreas de la cara de carne. No es necesario aplicar sal en la cara del pelo.
- Secado y drenaje: Después de salar, enrollar la piel y colocarla en una inclinación para permitir que los fluidos se drenen. Esperar aproximadamente 12 horas. Desenrollar la piel y sacudir toda la sal húmeda. Aplicar una nueva capa de sal fresca a la piel como se explicó anteriormente. Esperar otras 12 horas. Si después de estas 12 horas, la piel aún parece excesivamente húmeda, repetir el procedimiento de salado de nuevo. Si después de las 24 horas, la piel parece estar secándose y no hay más fluido que se drene, se puede colgar en un rack o una tabla de 2x4 para que termine de secarse. NO colgar de la nariz, las orejas o los ojos. Es mejor simplemente colocar la piel para que se seque.
Estado estable
Después de aproximadamente 24 horas de secado, la piel debe alcanzar un estado estable. Un estado estable significa que la piel se puede dejar segura por un período de tiempo, incluso meses, sin riesgo de que el pelo se caiga o que se deteriore.
Precauciones
- Si la piel se deja secar completamente, es posible que sea necesario utilizar un relajante, como el McKenzie Relaxer/Degreaser, para relajar la piel antes de la salmuera.
El proceso de salmuera
La salmuera es el siguiente paso en el proceso de curtido. Se utiliza una solución ácida para preparar la piel para la absorción del tanino. La salmuera se realiza utilizando productos químicos que varían en su toxicidad y en las instrucciones de uso. Es importante seguir las instrucciones del fabricante del producto que se elija.
Precauciones: Siempre usar guantes de goma gruesos cuando se manipulan estos productos químicos. Utilizar un recipiente de plástico o goma con tapa. NUNCA utilizar un recipiente de metal. Se recomienda una basura de plástico o una tina Rubbermaid.
Ajuste del pH: Debido a diversos factores, como el pH del agua en la zona, es prácticamente imposible tener una sola receta que funcione en todos los lugares. Utilizar las instrucciones del producto de salmuera como tutorial, asegurándose de comprobar siempre el pH, que debe estar entre 1 y 2 en la escala de pH. A veces es útil utilizar agua caliente para disolver la sal de salmuera, pero asegurarse de que se enfríe completamente antes de añadir la piel.
Tiempo de inmersión: Asegurarse de mezclar suficiente solución para permitir que la piel se sumerja completamente. Se puede añadir la piel al baño de salmuera después de haber sido salada durante unos días. Si la piel se ha secado completamente después de haber sido salada durante un tiempo, se debe relajar primero. No permitir que la piel flote en la mezcla. Se puede utilizar una jarra de leche u otro objeto similar lleno de agua y colocarlo sobre la piel para evitar que flote.
Agitación y tiempo de inmersión: Agitar la piel varias veces durante las siguientes 24 horas, asegurándose de que la piel no esté doblada sobre sí misma y que la solución toque todas las áreas de la piel. Después de las primeras 24 horas, la piel debe parecer agradable y regordeta. Esto facilita mucho el rasurado final. El término rasurado no debe interpretarse como el afeitado del pelo. Este término se utiliza para describir el adelgazamiento del cuero real.
El rasurado de la piel
Para obtener los mejores resultados con el curtido, el cuero de la piel debe rasurarse hasta un grosor uniforme. El rasurado también es el primer paso para prevenir el encogimiento. Una piel fina se encoge menos que una piel gruesa. Hay varias formas de rasurar una piel, pero la forma más efectiva es utilizar una máquina de desollado o rasurado.
Tiempo de inmersión posterior al rasurado: Después de las 24 horas de inmersión en salmuera y el rasurado, verificar que el pH esté todavía dentro del rango necesario de 1 a 2 y devolver la piel a la salmuera durante un mínimo de 24 horas más. 48 horas serían aún mejor. La piel se puede dejar en la salmuera durante varios días más, o incluso más tiempo, siempre que se mantenga un pH de 2 o inferior. Para mantener el pH, se pueden añadir más cristales o ácido, pero ¡RETIRO LA PIEL PRIMERO! Comprobar el pH antes de devolver la piel a la solución.
Neutralización
La neutralización es otro paso importante. El pH ideal de una piel para que el curtido funcione bien está entre 4 y Esto se puede lograr de dos maneras.
- Método 1: Retirar la piel de la salmuera y añadir bicarbonato de sodio a la salmuera para elevar el pH al nivel adecuado. Se puede devolver la piel a la solución y dejarla en remojo durante 20 a 30 minutos. Remover un par de veces durante este último remojo.
- Método 2: Se puede utilizar si se planea reutilizar la salmuera. (La reutilización de la salmuera se realiza si se tiene un lote más grande, con múltiples pieles que se hacen al mismo tiempo. Esto es perfectamente aceptable siempre que la salmuera pueda mantener un pH de 1 a Se tendrá que añadir más ácido según sea necesario). Se puede neutralizar en un recipiente aparte utilizando agua fría y bicarbonato de sodio para ajustar el baño y tener un pH de 4 a (Si el pH aumenta por encima de este nivel, simplemente añadir ácido o cristales de salmuera para bajarlo al rango correcto). Con cualquiera de los dos métodos anteriores, dejar la piel en remojo durante 20-30 minutos, removiendo ocasionalmente.
Secado: Después de retirar la piel del baño de neutralización, dejarla escurrir. Para pieles grasas, continuar con el paso
Lavado y desodorización
Si la piel parece algo sucia ahora, se puede utilizar cualquiera de los agentes de lavado que se venden, como Van Clean. Van Clean Deodorizer Wash es particularmente útil para pieles olorosas como el antílope, el oso, el coyote y el zorro. Utilizar sólo agua FRÍA. Secar en la secadora o con una toalla antes de pasar al paso de curtido.
Desengrase
Este paso es esencial para las pieles particularmente grasas, como las de osos, castores, coyotes, mapaches, nutrias, ratas almizcleros y otros tipos de animales que tienen pieles grasas.
Precauciones: Si la piel no se ha desollado y rasurado correctamente, ningún desengrasante funcionará correctamente.
Procedimiento: Preparar un baño de agua fría. Añadir un desengrasante de buena calidad y seguir las instrucciones del fabricante. Un desengrasante como McKenzie Relaxer/Degreaser requiere añadir 2 onzas de solvente por cada galón de agua. Utilizar suficiente agua para que la piel no esté apiñada en la solución. Sumergir la piel y agitarla ocasionalmente durante 30 minutos. Después de dejar la piel sumergida, volver a los pasos de lavado y desodorización en el paso
Curtido
El siguiente procedimiento de curtido se puede utilizar con la mayoría de los curtidos que se venden. La elección del curtido depende de la preferencia personal. Hay dos tipos de curtidos: curtidos de aplicación en brocha (se recomienda McKenzie Tan) y curtidos de inmersión. Ambos son igualmente efectivos, pero el método de aplicación es diferente. Seguir las instrucciones del curtido que se haya elegido.
Tiempo de penetración: Independientemente del tipo de curtido que se utilice, si la piel va a utilizarse para una montura, se puede montar “fresca” o justo después de que el curtido haya penetrado. Los tiempos de penetración varían según el tipo de curtido utilizado. Para los curtidos de aplicación en brocha, dejar toda la noche. Para los curtidos de inmersión, 12-18 horas son suficientes.
Congelación: Otra opción, si la piel no se puede montar de inmediato, es congelarla después del curtido. De nuevo, permitir que el curtido penetre primero antes de congelar la piel. Se recomienda secar el pelo con una toalla antes de congelar y ayuda a que la piel curtida se descongele más rápidamente cuando se esté listo para montarla.
Ablandamiento
Este procedimiento no es necesario, y no es recomendable, si la piel se va a utilizar para una montura. Las pieles que se utilizan para alfombras y mantas son más deseables si la piel es al menos algo suave. El ablandamiento a menudo se denomina desgarre. Este procedimiento en realidad descompone las fibras del cuero, dejándolo suave.
Procedimiento: Secar el pelo completamente y colgar la piel en un área bien ventilada. Observar la piel de cerca mientras está colgada para no dejar que se seque completamente. Cuando la piel esté aproximadamente al 80% seca, es decir, cuando el pelo no esté “húmedo”, pero la piel siga siendo flexible, aplicar un aceite ablandador de buena calidad, como McKenzie Leather Oil, en la cara de carne de la piel. A medida que la piel comienza a secarse después de la primera capa de aceite, se debe comenzar a estirar la piel. Estirar la piel en todas direcciones 3-4 veces al día. Se debe poder ver que la piel comienza a ponerse blanca al estirarla, lo que indica que las fibras del cuero están empezando a romperse. Cuando la primera aplicación de aceite ablandador esté aproximadamente al 80% seca, repetir este procedimiento. Repetir de nuevo, una tercera y última vez. A medida que la piel se seca por última vez, estirarla y tirar de ella con más frecuencia. En este momento, la piel debe permanecer suave y flexible.
Pieles más pesadas: Las pieles más pesadas requieren aún más desgarre. Seguir los pasos siguientes para las pieles más pesadas. Estas pieles siguen necesitando las 3 aplicaciones de aceite ablandador, pero necesitan un desgarre adicional entre los tiempos de secado. Estas pieles a menudo se desgarran utilizando un movimiento de “sube y baja” sobre el borde de una tabla de 2x4 para ayudar a desgarrarlas. Pasar por toda la cara de carne de una piel con una lijadora de banda con papel de lija de grano 60 “vestirá” la piel dándole un aspecto acabado de gamuza.
Información adicional sobre las pieles extremadamente pesadas
Las pieles extremadamente pesadas son pieles como la de res y búfalo. Son muy difíciles de trabajar sin el equipo adecuado. El equipo que es esencial para este proceso es una máquina de desollado de alta calidad, para rasurar la piel, y un tambor de piel de 8’ a 10’, para desgarrar la piel. Un tambor estándar NO es un sustituto aceptable para el tambor de piel mencionado anteriormente.
Dificultad: Incluso con este equipo, lograr un producto de calidad aceptable es cuestionable en el mejor de los casos. Si aún se planea intentar esto, ¡en primer lugar, BUENA SUERTE! Este será un proceso difícil. En segundo lugar, prepárese para pasar al menos 16 horas o más en la máquina de desollado, e incluso más tiempo en el proceso de desgarre. Si no se tiene una máquina de desollado, el personal de Van Dykes recomienda que se envíe la piel a una curtiduría profesional.
Solución de problemas
Problema: "¡El pelo se cae de mi piel!"
Causas probables:
- Cuidado inadecuado en el campo.
- La piel no se saló ni se desolló correctamente.
- No se mantuvieron los niveles de pH adecuados.
Problema: "Mi piel tiene un olor"
Causas probables:
- La piel no se desolló correctamente.
- La piel no se desengrasó, lavó o desodorizó correctamente.
Problema: "Mi piel no tiene elasticidad o tiene un encogimiento excesivo."
Causas probables:
- La piel no se adelgazó correctamente.
- La piel no se neutralizó.
- La piel se mantuvo en remojo demasiado tiempo en la solución de curtido. (Esto ocurre más con los curtidos de inmersión que con los curtidos de aplicación en brocha).
Problema: "No puedo ablandar la piel."
Causas probables:
- La piel no se adelgazó correctamente.
- La piel se dejó secar demasiado tiempo sin aplicar aceite ablandador.
- La piel no se desgarró (o no se desgarró lo suficiente).
Problema: "La piel tiene puntos duros"
Causas probables:
- La piel tiene puntos gruesos que no se adelgazaron.
- La piel se dobló sobre sí misma en la salmuera o en el baño de neutralización.
- La piel se secó con sal y no se relajó correctamente antes de ponerla en la salmuera.
- Se omitieron áreas en la aplicación del desgarre o del aceite.
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