Los burros se encuentran en un estado de crisis mundial, su población se enfrenta al colapso en varios países debido al comercio de sus pieles para ser utilizadas como ingrediente para el codiciado ejiao, una medicina tradicional china.
El último informe de The Donkey Sanctuary, sobre el comercio de pieles, sacó a la luz que la población de burros de varios países se ha diezmado, ya que la creciente demanda de ejiao ha llevado a la matanza de un número de burros mucho mayor a la capacidad de reproducción de este animal.
La gelatina en la piel de burro es un ingrediente clave en ejiao, y las ONGs encargadas de la protección de este animal están ahora pidiendo que se paralice urgentemente al menos el comercio global no regulado de pieles de burro antes de que éstos sean totalmente extinguidos de algunas zonas del planeta.
La ganadería asiática de burros no puede satisfacer la alta demanda china, que necesita alrededor de 4,8 millones de pieles por año para la producción de ejiao, por lo que China está importando pieles principalmente de África, Asia y América del Sur, para saciar esta demanda.
Las poblaciones de burros en China se han derrumbado en un 76% desde 199Desde 2007, han disminuido en un 28% en Brasil, en un 37% en Botswana y en un 53% en Kirguistán.
En Kenia y Ghana, países donde se opera con el comercio de pieles, los burros también están siendo explotados con el temor de que su número pueda ser devastado en un futuro cercano.
Con cerca de cinco millones de pieles necesarias cada año para la producción de ejiao, la industria del ejiao necesitaría más de la mitad de los burros actuales del entorno en los próximos cinco años para satisfacer la demanda.
El colapso de la población de burros tendrá un impacto enormemente dañino en la vida de aproximadamente 500 millones de personas en algunas de las comunidades más pobres del entorno.
Los burros transportan bienes, brindan acceso a la educación y son una fuente vital de ingresos para las comunidades más vulnerables, en particular para las mujeres.
Abusos del bienestar animal y riesgos de bioseguridad
El informe revela abusos abrumadores del bienestar animal y riesgos de bioseguridad en cada etapa del comercio de la piel, tanto de forma legal como ilegal.
Decenas de miles de burros, muchos de los cuales son robados, soportan largos viajes a los mataderos en camiones llenos sin acceso a alimentos, agua o descanso, y se estima que en muchos casos el 20% muere en la ruta.
La demanda de pieles es tan alta que incluso las hembras preñadas y los ruchos jóvenes, así como burros enfermos y heridos, son capturados y transportados indiscriminadamente en contra de las pautas internacionales de bienestar animal.
El informe reveló que muchos comerciantes de burros tienen poca o ninguna capacitación en el manejo de animales, y a menudo recurren a métodos crueles e ilegales para controlar a los burros, como patear, arrastrar y usar palos con púas.
Las condiciones en muchos de los mataderos de burros son pésimas. El matadero de Naivasha (Kenia) se cerró inmediatamente después de que testigos grabaran imágenes de burros muertos y moribundos, algunos con heridas abiertas e infestadas de gusanos.
También se observaron fetos abortados, así como cadáveres desollados arrojados junto a burros vivos que esperaban ser sacrificados. El matadero ha reabierto sus puertas desde entonces.
En Bahía, Brasil, se encontraron 800 burros muriéndose de hambre en prados cercados junto a cientos de cadáveres podridos que habían contaminado su única fuente de agua.
Los burros a menudo son brutalmente sacrificados frente a otros animales. Las imágenes obtenidas por The Donkey Sanctuary de un matadero en Tanzania revelaron que los animales fueron golpeados repetidamente con martillos en varios intentos fallidos por aturdirlos.
The Donkey Sanctuary también ha descubierto vínculos entre el comercio de pieles y delitos contra la vida silvestre, y algunos de los comerciantes que ofrecen pieles de burro online también venden otros productos ilegales como marfil, escamas de pangolín o cuernos de rinoceronte.
En uno de los casos se encontraron pieles de tigre escondidas debajo de las pieles de burro.
Las prácticas antihigiénicas durante el transporte, en los mataderos y en el proceso de las pieles han resultado en un mayor riesgo de propagación de enfermedades peligrosas como el ántrax y la fiebre equina.
Más de 60,000 burros murieron en África occidental este año, y según la Organización Mundial de Sanidad Animal están casi seguramente vinculados al comercio de sus pieles.
Estas muertes demuestran el riesgo potencialmente alto de propagar enfermedades contagiosas como resultado del comercio de piel. Las pieles se exportan a China directamente sin ser tratadas.
Consecuencias para las comunidades
“Es la peor crisis que este animal ha atravesado en la historia mundial. Está sucediendo a una escala y ritmo frenético e inaceptable. Este sufrimiento no solo se limita a los burros, sino que también amenaza la vida de millones de personas que dependen de este animal para su sustento. Se deben tomar medidas urgentes” Comenta Rosa Chaparro, portavoz de la organización El Refugio del Burrito en España.
Stephen Njoroge de Kiserian, Nairobi, Kenia, depende totalmente de sus burros para su sustento: “Uso mis burros para el transporte en general, para recolectar agua, llevar verduras al mercado y cargar materiales de construcción. Tenía mis burros todos juntos y fueron robados a la vez una noche, aún me estoy recuperando de la pérdida. He oído mucho acerca de los mataderos de burros y son los causantes de los robos en esta zona, deberían cerrarse de inmediato; es la única forma de detener los robos”.
¿Qué se puede hacer?
The Donkey Sanctuary está pidiendo a la industria del ejiao que corte los vínculos con el comercio mundial de pieles y avance hacia fuentes más sostenibles de materias primas, como el uso de colágeno creado artificialmente.
La organización benéfica también recomienda que el gobierno chino suspenda la importación de burros y sus productos hasta que se demuestre que ambos están libres de enfermedades, que son sostenibles y seguros, y que los gobiernos nacionales tomen medidas inmediatas para detener el comercio.
Tan solo con tu ayuda podemos seguir mejorando la vida de équidos. Por favor, continúa apoyando nuestra labor. Juntos podemos marcar una gran diferencia en sus vidas.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a El comercio de pieles de burro: una crisis global que afecta a millones de personas puedes visitar la categoría Cuero.