Cuero de hongo: la alternativa sostenible y vegana

En un entorno cada vez más consciente de la sostenibilidad y el bienestar animal, la búsqueda de alternativas al cuero tradicional se ha convertido en una prioridad. El cuero de hongo, también conocido como micelio, surge como una opción prometedora que ofrece una alternativa vegana, ecológica y con propiedades excepcionales.

¿Qué es el Cuero de Hongo?

El cuero de hongo se fabrica a partir del micelio, la red de filamentos que compone la estructura de los hongos. El micelio crece descomponiendo moléculas como azúcares presentes en materiales como la madera y los residuos vegetales, absorbiendo esos componentes más pequeños. Su estructura celular ramificada le confiere al micelio una resistencia y durabilidad natural, lo que lo convierte en un sustituto eficaz del cuero.

¿Cómo se Fabrica el Cuero de Hongo?

Los hongos son organismos fructíferos que liberan esporas, pero es lo que crece bajo la superficie lo que realmente nos interesa. La estructura principal del hongo, conocida como micelio, se compone de hilos diminutos que forman una densa red subterránea. Con el tiempo, estos hilos comienzan a fusionarse entre sí, formando eventualmente un material sólido y parecido a la espuma. El cuero de hongo se elabora luego aplanando esta espuma para convertirla en una tela.

Empresas como Mylo utilizan subproductos industriales como el aserrín como alimento para sus hongos. A medida que se desarrolla, el micelio organiza las moléculas de proteínas y azúcar del sustrato que descompone para formar el material espumoso deseado.

Otras empresas, como MycoWorks, están trabajando para encontrar formas más innovadoras de convertir el micelio en cuero de hongo de la más alta calidad. MycoWorks se basa en la ingeniería del micelio durante su crecimiento para producir un producto final aún más fuerte y duradero.

¿Es el Cuero de Hongo Sostenible en Comparación con los Cuero Animal y Sintético?

Para que el cuero de hongo sea un material del futuro, no solo debe fabricarse sin el uso de animales, sino que también debe tener un impacto ambiental mínimo. El proceso de fabricación debe consumir la menor cantidad de recursos posible y el producto debe ser reciclable.

Consumo de Recursos

Un factor significativo en la sostenibilidad del cuero de hongo es la forma en que crece el hongo en sí. Para que el micelio se desarrolle y crezca hasta formar ese material parecido a la espuma, necesita tener un "alimento" que descomponer. Se puede utilizar una variedad de sustratos para esto, incluidos las virutas de madera, la paja, el aserrín y otras formas de residuos agrícolas.

Como obtiene la gran mayoría de sus nutrientes de este único sustrato, el micelio requiere muy poca energía o agua para crecer. Cuando comparamos su consumo de agua con el del cuero animal, el cuero de hongo es mucho más sostenible ambientalmente. Se necesitan 1100 litros de agua para producir 1 kilogramo de cuero animal, 14 veces más que para producir cuero de poliuretano sintético, y el cuero de hongo necesita aún menos.

Capacidad de Reciclaje y Reutilización

Otra ventaja del cuero de hongo sobre el cuero animal es que se puede reutilizar fácilmente al final de la vida útil del producto original, gracias a su durabilidad. Una vez que han llegado al final de sus usos, todas las formas de cuero de hongo son biodegradables y compostables.

Contaminación

Debido a que el cuero de hongo se fabrica cultivando hongos en un sustrato de desecho, requiere muy poca energía y no implica materiales contaminantes. Es un material con un impacto ambiental general muy pequeño. El cuero animal tradicional, por otro lado, es un producto de la industria agropecuaria, que es uno de los principales contribuyentes mundiales a las emisiones de gases de efecto invernadero y un gran drenaje de la disponibilidad mundial de agua dulce.

¿Cuáles son las Ventajas del Cuero de Hongo?

El cuero de hongo está ganando popularidad debido a las muchas ventajas que tiene sobre los cueros animales y otras formas de cuero vegano. Este producto requiere un tiempo y recursos mínimos para producir, es resistente y duradero, y se fabrica con subproductos.

Resistencia y Durabilidad

Los productos de cuero tradicionales son fuertes y duraderos, pero el cuero de hongo supera al cuero tradicional en ambos atributos, lo que lo convierte en una alternativa muy prometedora.

Apto para Animales

Al igual que otros cueros veganos, no se utilizan ni matan animales en la producción de cuero de hongo. Los cueros animales tradicionales son coproductos de la industria agropecuaria, lo que los hace tan dañinos para los animales como los productos cárnicos y lácteos.

Tiempo de Fabricación

Después del sacrificio del animal, el cuero tradicional tarda entre seis y ocho semanas en producirse, pero el cuero de hongo se puede fabricar más rápidamente. Dependiendo de la especie de hongo, el sustrato y el ambiente de crecimiento, el cuero de hongo se puede cultivar en solo dos o tres semanas.

El Olor del Cuero de Hongo

Aunque los cueros sintéticos tienen muchas de las mismas características que los cueros tradicionales, uno de los aspectos que a menudo es menos atractivo es su aroma. Generalmente huelen a plástico o productos químicos utilizados en el proceso de fabricación. Una ventaja del cuero de hongo sobre los cueros sintéticos es entonces su aroma más natural. El cuero de hongo huele más a cuero real que cualquier otra alternativa.

¿Cuáles son las Desventajas del Cuero de Hongo?

Si bien el cuero de hongo es una alternativa prometedora, tiene algunas desventajas en comparación con otros cueros de origen vegetal y sintéticos.

Costo de Fabricación

El cuero de hongo se fabrica actualmente solo en pequeñas cantidades y tiene un proceso de producción relativamente costoso. Los productos actuales en el mercado están a precios más allá del presupuesto del consumidor promedio. Sin embargo, a medida que aumenta la demanda del material, los artículos de cuero de hongo se pueden fabricar a mayor escala y lentamente se vuelven más asequibles.

¿Se Puede Comprar Cuero de Hongo?

El cuero de hongo todavía es un material bastante nuevo, y los productos de cuero de hongo no son ni baratos ni particularmente fáciles de conseguir. Sin embargo, con el tiempo, es probable que se vuelvan más accesibles.

¿Es Caro el Cuero de Micelio?

Por el momento, los productos de cuero de hongo siguen siendo caros de comprar. Esto se debe en gran medida a que son un concepto de producto más reciente que se produce en cantidades muy pequeñas.

Dónde Comprar Cuero de Hongo

Algunas marcas importantes están comenzando a agregar productos hechos con cuero de hongo a sus colecciones.

Productos de Cuero de Hongo

A medida que aumenta la demanda de productos más respetuosos con el medio ambiente, varias empresas buscan incluir productos de cuero de hongo en su oferta.

• Stella McCartney . En julio de 2022, Stella McCartney lanzó el Frayme Mylo Bag, su primer bolso de cuero de hongo. El producto se lanzó con una producción de 100 unidades, a un precio de venta de £99
• Nat-2 y Zvnder . Una colaboración entre el equipo técnico de Nat-2 y un diseñador de Zvnder produjo la "zapatilla vegana de hongos" hecha principalmente de cuero de hongo. El zapato también utiliza otros materiales ecológicos, como gamuza de microfibra de botellas recicladas y corcho real.
• Lululemon Athletica . Esta marca de ropa deportiva premium lanzó en 2021 las primeras esteras de yoga de cuero de hongo del entorno.
• Mercedes Benz . En 2022, la empresa lanzó un nuevo concept car, con una combinación de cuero de cactus y cuero de hongo en su tapicería.

¿Cuánto Dura el Cuero de Hongo?

Al igual que el cuero tradicional, el cuero de hongo es un material altamente duradero. Esto se debe a los hilos densamente entrelazados conocidos como micelio, y cómo se fusionan para formar una estructura más grande. La durabilidad de productos específicos dependerá, por supuesto, de las marcas que los fabrican.

Cómo Cuidar el Cuero de Hongo

Para que los productos de cuero de hongo duren el mayor tiempo posible y se minimicen los residuos, es importante cuidarlos adecuadamente. Los consumidores pueden encerarlos, lavarlos y secarlos correctamente, y guardarlos correctamente para arrancar.

Encerado

Encerar regularmente sus productos de cuero de hongo ayuda a brindarles una protección adicional para mantenerlos en buen estado durante más tiempo. Frote un producto de encerado ecológico con un paño suave y déjelo secar.

Lavado

Es importante lavar a mano los productos de cuero de hongo para garantizar que duren. Puede hacerlo utilizando agua fría y frotando suavemente con un paño suave. Nuevamente, el producto debe dejarse secar antes de volver a usarlo.

Secado y Planchado

La ropa hecha de cuero de hongo nunca debe secarse en una secadora porque la alta temperatura podría hacer que el material se derrita. La mejor manera de secar los productos de cuero de hongo, y por supuesto el método más ecológico, es dejarlos secar al aire en un tendedero. Tampoco deben plancharse debido a su baja resistencia térmica.

Almacenamiento

Para ayudar a que duren el mayor tiempo posible, los productos de cuero de hongo deben mantenerse a temperatura ambiente en un ambiente bien ventilado. Deben mantenerse alejados de productos químicos como colas, perfumes y quitaesmalte.

¿Qué Puedes Hacer?

Si desea ver más cuero hecho de hongos, puede hacérselo saber a los fabricantes en sus páginas de redes sociales. También puede optar por productos de cuero vegano en lugar de productos de cuero tradicionales tanto como sea posible.

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