Cuero de canguro: ¿Un material ético y sostenible?

A medida que la conciencia sobre los impactos éticos y ambientales del cuero de vaca aumenta, algunos han planteado que el cuero de canguro es una alternativa mejor y más sostenible. ¿Pero es esto realmente cierto, o se trata de un lavado verde por parte de la industria? Exploramos lo que se conoce como la mayor matanza comercial de vida silvestre terrestre.

¿Qué es el cuero de canguro?

El cuero de canguro es la piel curtida de los canguros, una especie nativa de Australia que se caza regularmente y legalmente en una industria comercial que mata a millones de ellos. El cuero de canguro se considera suave, delgado y flexible en comparación con el cuero de vaca. Se utiliza para guantes y, sobre todo, para zapatos deportivos que usan los jugadores de fútbol de todo el entorno. Grandes corporaciones globales como Nike, Adidas y Puma todavía utilizan cuero de canguro hoy en día, al igual que muchas otras en todo el entorno. Si bien algunos pueden no ser conscientes del daño que causan sus elecciones de materiales, la industria de la moda debe dedicarse a estar mucho mejor informada sobre lo que sus cadenas de suministro apoyan.

Es común que el cuero de canguro se etiquete simplemente como "cuero k", lo que significa que es probable que algunas personas compren las pieles sin entender realmente lo que están pagando.

Preocupa que el cuero de canguro se etiquete simplemente como "cuero k", lo que significa que es probable que algunas personas compren las pieles sin entender realmente lo que están pagando.

La industria del cuero de canguro a veces afirma ser una alternativa más ética al cuero de vaca, ya que la industria dispara a canguros nativos que viven en libertad, en lugar de confinar al ganado en corrales, o realizar prácticas estándar crueles sobre ellos, como lo hace la industria ganadera. Además, la industria afirma con vehemencia que la caza de canguros es sostenible, llegando incluso a etiquetar a los íconos indígenas como "plagas" que deben ser controladas letalmente. Como verá, esto está lejos de la verdad.

Hablemos de los canguros

Los canguros son un tipo de especie de macrópodo nativa de la tierra que ahora se conoce como Australia. Estas especies indígenas han vivido en la tierra durante unos 20 millones de años. La pintura rupestre intacta más antigua de Australia tiene más de 1000 años, se encontró en Australia Occidental en la tierra de Wilinggin y representa un gran canguro.

Los canguros viven en sociedades matriarcales. A pesar del error común que presenta a los canguros como plagas que se reproducen desenfrenadamente, son criadores intuitivos que, cuando no se les molesta, se reproducen de manera estable en relación con el estado de su entorno.

Hay una serie de especies diferentes de canguros, siendo los canguros grises orientales y los rojos los más conocidos. Desde la colonización europea, seis especies de la familia de los macrópodos se han extinguido, y varias se enfrentan a graves riesgos en la actualidad. Los principales factores que actualmente perjudican a los canguros son la industria del cuero que los despelleja; la destrucción del hábitat y las crisis ecológicas más amplias.

Los canguros en las culturas indígenas

Cualquier conversación sobre el cuero de canguro debe incluir voces indígenas, pero a menudo se quedan fuera tanto de las conversaciones éticas de los activistas por los derechos de los animales como de las ganancias de la industria comercial.

Los canguros y sus pieles se utilizan para cumplir una variedad de roles en algunas culturas indígenas. Como las creencias de las culturas indígenas son diversas y no monolíticas, existe una amplia gama de puntos de vista históricos y contemporáneos sobre el tema. Algunas culturas indígenas tradicionalmente utilizan pieles de canguro. Un ejemplo de este uso es el Booka, una capa hecha de piel de canguro que tradicionalmente usaban los pueblos Noongar del suroeste de Australia. Mientras tanto, algunos jóvenes artistas indígenas continúan las tradiciones tradicionales aborígenes de fabricación de capas utilizando varias pieles de canguro y zarigüeya.

También tener en cuenta que tradicionalmente y todavía hoy en día, los canguros son una fuente de sustento para muchos indígenas. El chef indígena Clayton Donovan, por ejemplo, dijo a The Guardian: "estas proteínas, no sé cuánto tiempo viviríamos sin ellas", describiendo la relación como compleja y a menudo ligada a las prácticas tradicionales de gestión de la tierra.

Por el contrario, algunos "Propietarios Tradicionales" reconocen a los canguros dentro de un sistema totémico, donde diferentes objetos naturales, plantas y animales son heredados por clanes y familias como emblemas espirituales. Las familias del clan son "responsables de la administración de su tótem". De esta manera, algunas voces indígenas han hablado de los derechos inherentes de los canguros como animales nativos, que ahora el anciano difunto Max (Dulumunmun) Harrison se refirió como "los primeros australianos".

Es el colonialismo el que ve el país como algo para obtener solo ganancias financieras: para ser utilizado, para ser abusado, y que ve a los canguros como una plaga. Aunty Ro Mudyin Godwin

Aunty Ro Mudyin Godwin es una de las defensoras más prominentes de su tótem, el canguro. Aunty Ro nos recuerda que la matanza comercial de canguros para obtener cuero y ganancias es un síntoma irrespetuoso e injusto de la colonización:

"Es el colonialismo el que ve el país como algo para obtener solo ganancias financieras: para ser utilizado, para ser abusado, y que ve a los canguros como una plaga ... Los actuales [gobierno] no son solo vándalos ambientales, sino que están participando en el mismo genocidio sobre los canguros que se inició sobre nosotros, los pueblos indígenas, el tilacino y, de hecho, el koala. Este es su [y] mi hogar ancestral ... Cada vez que uno de estos animales totémicos es abatido, una parte de mí mismo, mi familia, muere".

Desafortunadamente, la industria de la matanza comercial de canguros ignora y excluye en gran medida las preocupaciones de los Propietarios Tradicionales.

¿Es sostenible el cuero de canguro?

Los defensores de los animales argumentan un punto simple: los canguros son individuos dignos de respeto. Pero va más allá de eso. Los canguros también son una parte clave de un factor ambiental fundamental: la biodiversidad. La biodiversidad es la rica y diversa gama de plantas y animales de la Tierra, y sin ella, los ecosistemas no pueden prosperar.

Algunos defensores del cuero de canguro citan el hecho de que estas pieles tienen una huella de carbono mucho más baja que el cuero de vaca, o que son "naturales" a diferencia de las alternativas sintéticas (a pesar de que el proceso de curtido convierte estas pieles en inorgánicas y generalmente no biodegradables). Sin embargo, esto puede considerarse una especie de "visión de túnel de carbono", donde las emisiones se consideran de forma aislada a otros factores ambientales críticos.

En realidad, la producción de cuero de canguro es perjudicial para los propios canguros y para los ecosistemas de los que forman parte.

La mayor matanza de vida silvestre terrestre del planeta

La matanza de canguros en toda su tierra natal ha sido calificada como la mayor matanza comercial de cualquier vida silvestre terrestre del entorno. El gobierno australiano, que permite esta matanza, describe el comercio de pieles de canguro para cuero como la "columna vertebral" de la industria de la caza, que genera casi 90 millones de dólares al año.

El gobierno australiano estima que hoy en día hay 34 millones de canguros en toda Australia. En la última década, se estima que se han matado 31,5 millones de canguros por la industria agrícola que vende sus pieles y carne como cuero y carne, esta última a menudo comercializada como alimento para animales de compañía.

La protección de los canguros es crítica: no podemos permitirnos perder más especies.

Las poblaciones de canguros están en declive, según el principal organismo científico de Australia. Pero el gobierno australiano todavía describe a los canguros como "plagas", dando licencia para hacerles daño. Desde el año 2000, la CSIRO (Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth) afirma que hasta el 42% de las poblaciones de canguros identificadas han experimentado una disminución general en su abundancia. Según otros informes, la disminución ha sido incluso más dramática: desde la colonización en Nueva Gales del Sur, se estima que las poblaciones de canguros han disminuido en un 89%, según datos revisados ​​por el ecólogo Raymond Mjadwesch.

Un número creciente de científicos cuestiona las afirmaciones del gobierno de que la matanza comercial de canguros es "sostenible". Más mamíferos australianos se han extinguido que en cualquier otro continente, y en la actualidad existen riesgos de extinción local para los canguros. La protección de los canguros es crítica: no podemos permitirnos perder más especies.

Los canguros y su papel en el ecosistema

Los beneficios ecológicos de los canguros en comparación con los animales de granja que se despellejan de forma similar para obtener cuero se han utilizado para justificar la elección del cuero de canguro sobre las pieles de vaca o oveja. Sin embargo, estos beneficios ambientales deberían servir como razones para proteger esta especie nativa y para ir más allá de todas las pieles de animales hacia alternativas más sostenibles y éticas.

Los canguros apoyan la biodiversidad de la vegetación y participan naturalmente en la prevención de incendios forestales mientras pastan.

Los canguros apoyan la biodiversidad de la vegetación y participan naturalmente en la prevención de incendios forestales mientras pastan. Su pelaje atrapa esporas y semillas que se redistribuyen por los paisajes a medida que se mueven, y sus grandes dedos también pueden airear los suelos compactados y agotados.

Si bien algunas áreas se consideran que tienen una cantidad inusualmente grande de canguros, la destrucción del hábitat de los canguros para la agricultura ineficiente (en particular la cría de animales), así como la matanza del depredador ápice de Australia, el dingo, son problemas importantes, en lugar de los propios canguros.

¿Impacto en los canguros individuales?

Hemos explorado cómo la matanza masiva de canguros perjudica a su especie, pero los canguros individuales que son objetivo de la industria del cuero también sufren inmensamente.

Una industria cruel y mal regulada

Los canguros suelen ser abatidos y asesinados por la noche, cuando hay poca visibilidad. Estas matanzas también ocurren en lugares rurales, lo que hace que la vigilancia de las prácticas de la industria sea casi imposible. Como resultado, existen códigos de práctica sobre cómo "deberían" ser abatidos los canguros, pero son increíblemente difíciles de hacer cumplir. Esto dificulta que las marcas que utilizan cuero de canguro sepan realmente lo que sucede en sus cadenas de suministro.

Debido a esto, algunas estimaciones conservadoras encuentran que hasta 9000 canguros son asesinados y "procesados" cada año mediante métodos que violan los códigos de práctica. Algunos informes sugieren que el 40% de los canguros reciben disparos en el cuello, en lugar de en la cabeza, lo que provoca una muerte lenta y dolorosa. Quienes viven en áreas rurales donde los canguros son abatidos para obtener ganancias comerciales han informado haber encontrado restos inquietantes de canguros que demuestran que murieron de forma traumática.

La matanza de crías jóvenes

Quizás la parte más angustiante de la cadena de suministro del cuero de canguro es el trato a los canguros bebés, conocidos como joeys. Cada año, se estima que 440.000 canguros jóvenes dependientes mueren o bien al ser abandonados para que mueran de hambre, o bien al ser golpeados hasta la muerte. Las imágenes de esta práctica legal y estándar son escalofriantes y distan mucho de lo que pensaríamos cuando hablamos de "moda ética".

¿Cómo afecta el cuero de canguro a los trabajadores?

Al igual que cualquier otro cuero, el cuero de canguro se transforma mediante un proceso de curtido. Las pieles de todos los animales humanos y no humanos se descomponen y pudren naturalmente cuando morimos. El proceso de curtido convierte la "materia orgánica" en "inorgánica", de modo que este proceso de descomposición se altera permanentemente.

La mayor parte del cuero que se produce en todo el entorno, independientemente de la especie, se curte con productos químicos cancerígenos como el cromo, que no solo afectan negativamente al medio ambiente, sino también a los trabajadores de las curtiembres. Los trabajadores de las curtiembres sufren cáncer a altas tasas debido a la exposición a los productos químicos del curtido. Las curtiembres también son altamente contaminantes en muchos casos, dañando a las comunidades circundantes.

Alternativas sostenibles y éticas al cuero de canguro

Si está buscando evitar los productos de cuero de canguro, afortunadamente hay una amplia gama de alternativas al cuero. Estas son solo algunas de ellas:

• Cuero vegano : El cuero vegano está hecho de materiales a base de plantas, como el corcho, el cáñamo o el algodón, y es una alternativa sostenible y ética al cuero tradicional.
• Cuero de microfibra : El cuero de microfibra es un material sintético que imita la apariencia y la textura del cuero, pero es más duradero y resistente al agua.
• Cuero de Piña : Un nuevo material que se está convirtiendo en una alternativa popular, ya que se produce de forma sostenible, es biodegradable y tiene una textura similar al cuero.
• Cuero de Cactus : Una alternativa al cuero hecha de las hojas del cactus, este material es un producto sostenible, vegano y resistente.

Con tantos materiales disponibles, es más fácil que nunca encontrar alternativas éticas y sostenibles al cuero de canguro. Si está buscando productos hechos de materiales respetuosos con el medio ambiente y los animales, asegúrese de investigar y elegir marcas que se comprometan con prácticas sostenibles.

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