El curtido del cuero es un proceso complejo que implica la transformación de pieles crudas en cuero resistente y duradero. Este proceso requiere el uso de diversos productos químicos que juegan un papel fundamental en cada etapa, desde la preparación de la piel hasta el acabado final. A continuación, exploraremos los diferentes químicos utilizados, su clasificación y su impacto en la calidad del cuero.
Clasificación de los Químicos para el Curtido
Los químicos utilizados en el curtido del cuero se pueden dividir en cuatro grupos principales:
Curtido Vegetal
Este es uno de los métodos más antiguos y tradicionales. Se utilizan extractos de madera y frutos secos de árboles y arbustos. Aunque el proceso es más lento, el cuero resultante es único y envejece de manera hermosa.
Curtido al Cromo
Aproximadamente el 75% del cuero producido se curte con cromo. Este proceso utiliza cromo trivalente, considerado una sustancia segura. El curtido al cromo produce capas resistentes que pueden usarse durante años sin cambios en sus propiedades. Si bien es más rápido que el curtido vegetal, tiene un impacto ambiental significativo.
Curtido Sin Cromo/Aldehído
Estos métodos se agrupan y se conocen comúnmente como curtido sin cromo o aldehído. El cuero producido con estos métodos se utiliza principalmente en la industria automotriz. El tipo más común es el curtido aldehído, que utiliza glutaraldehído. El cuero curtido con aldehído generalmente requiere más químicos y tratamiento después del curtido.
Curtido con Zeolita
Este es uno de los métodos más recientes e innovadores. Las zeolitas son minerales aluminosilicatos microporosos. Poseen la propiedad única de liberar o retener agua dependiendo de la temperatura. La absorción de agua es crucial para la comodidad y el curtido del cuero, lo que la convierte en una técnica muy demandada. Una de las ventajas del curtido con zeolita es que es libre de cromo, aldehído y metales pesados.
Químicos Comunes Utilizados en el Curtido
Estos son algunos de los químicos comunes utilizados en el proceso de curtido:
Agua
El agua se utiliza como intermediario o medio para permitir que otros químicos se absorban en la piel.
Sal
La sal inhibe el crecimiento de bacterias en la piel al absorber el líquido. También asegura que el nivel de humedad y salinidad en la piel esté equilibrado.
Sulfuro de Sodio
Las pieles crudas suelen tener pelo. El sulfuro de sodio se utiliza para eliminarlo.
Aceite Sulfatado
El aceite de pescado con ácido sulfúrico produce un aceite que se puede usar para engrasar o untar durante el proceso de curtido.
Ácido Sulfúrico
El proceso de acidificación detiene la actividad de las enzimas utilizadas en el proceso de descomposición.
Formaldehído
El formaldehído reacciona con los aminoácidos en las proteínas de la piel, lo que la hace más resistente.
Chromosal B
Chromosal es un producto derivado del producto patentado de Bayer. Se utiliza durante el curtido al cromo.
Innovación en Químicos para el Curtido: Vintreat Polymers
Vinati Organics es un fabricante líder de químicos para el cuero e intermediarios orgánicos con presencia en más de 35 países. Vinati Organics fabrica productos poliméricos como Vintreat Polymers, que sirven como aditivos sintan utilizados en agentes de curtido sintético. Pueden usarse hasta un 30% como aditivo en sintan y pueden reemplazar la arcilla, los rellenos proteicos, los sulfatos y otros intermediarios.
Tipos de Vintreat Polymers
- Vintreat CAP
- Vintreat SAP
- Vintreat SP
Vintreat Polymers están disponibles en bolsas de HDPE de 20 kg.
Desde su creación en 1989, Vinati Organics Ltd ha evolucionado de ser un fabricante de un solo producto a una empresa integrada que ofrece una amplia gama de productos a algunas de las empresas industriales y químicas más grandes de Estados Unidos, Europa y Asia.
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