Bjorn Piel de Hierro, también conocido como Bjorn Costado de Hierro o Bjorn Brazo de Hierro, fue un semilegendario rey vikingo de Suecia que gobernó en algún momento del siglo VIII o IX. Se le considera el primer gobernante de la dinastía sueca conocida como Casa de Munsö. El apodo se le otorgó por su invencibilidad en el campo de batalla, según algunas fuentes.
Fue un famoso y poderoso caudillo vikingo y excelente navegante. Bjorn y su hermano Hastein organizaron y llevaron a cabo muchas incursiones en Francia, la mayoría con éxito siguiendo la tradición de su padre Ragnar Lodbrok. En el año 860, Bjorn lideró una gran expedición vikinga en el Mediterráneo.
Tras surcar las aguas a lo largo de la costa española, atacando Algeciras y atravesando el estrecho de Gibraltar, Bjorn y Hastein iniciaron un proceso de pillaje desde el sur de Francia donde su flota pasaba el invierno, antes de entrar en Italia capturando la ciudad costera de Pisa. A partir de ahí comenzaron las incursiones hacia el interior, llegando a la ciudad de Luni (que creían era Roma en aquel tiempo), pero Bjorn fue incapaz de traspasar sus murallas. Para garantizar la entrada envió emisarios al obispo con la falsa información que había muerto, habiendo hecho conversión de fe en su lecho de muerte, y siendo su último deseo ser enterrado en tierra consagrada junto a la iglesia.
Alentado por tal victoria y otras a lo largo del Mediterráneo (incluida Sicilia y el norte de África) regresó al estrecho de Gibraltar sólo para encontrar a la flota emiral lo que provocó un choque armado donde perdió cuarenta naves, la mayoría a causa del fuego griego que arrojaban las catapultas bizantinas. Los restos de su flota regresaron a Escandinavia donde el caudillo, no obstante, vivió el resto de su vida como un hombre rico.
Bjorn siempre se mostraba insatisfecho con sus saqueos. A pesar de la riqueza que obtuvo atacando ciudades en España, Portugal y luego África y hasta Roma, no quedó satisfecho, para él eran insuficientes a pesar de todo el dinero que llevaban consigo.
La llegada a Italia se produjo unos 300 años antes de que construyeran “La Torre inclinada de Pisa”, en el 1173 d. C. Después de que Bjorn y su hermano capturaron a Pisa, fueron informados de que una ciudad al interior, muy cerca, contenía grandes tesoros cristianos. Esto llamó su atención y emprendieron un viaje hacia Roma. Pero la información al parecer estuvo errada y terminaron en la ciudad de Luni, fortaleza que, a diferencia de Pisa, opuso una gran resistencia a los vikingos.
Comotenía que enfrentarse al obispo del poblado, decidió enviar a unos emisarios diciendo que había muerto -tal y como ocurre en la serie con- y que en su lecho de muerte se había consagrado al cristianismo y deseaba ser enterrado en tierra bendecida, junto a la iglesia. El obispo dio la orden de recibir el ataúd y entrar en la ciudad, creyendo que de verdad había muerto. Fue así que Bjorn salió del ataúd y atacó al obispo, dando la orden a sus hombres que entraran a Roma y saquearan todos los tesoros.
Bjorn en la serie Vikingos
En la serie Vikingos, Bjorn Ragnarsson es el primogénito de Lagertha y Ragnar Lodbrok que busca ser un guerrero valiente como su padre, pero la inexperiencia se lo impide. A lo largo de la serie, si bien es criado por su madre durante la segunda temporada, se muestra muy leal y obediente a su padre, aunque de a poco fue forjando el carácter y las aptitudes necesarias para la batalla.
El personaje de Bjorn está inspirado en una persona real, aunque con algunas diferencias. Por ejemplo, Bjorn “Brazo de Hierro” -tal es realmente su verdadero apodo- es el primogénito de Ragnar y la reina Aslaug, según piezas de poesías como la llamada Edda poética o la Edda prosaica (o Edda menor). Esto quiere decir que es hermano de Ivar y no el medio hermano.
Bjorn fue un aguerrido y temido vikingo que ganó gran popularidad en su época gracias a sus dotes en el campo de batalla. Tal y como ocurre en la serie, desde muy joven acompañó a su padre surcando los mares e incursionando en varias aventuras. También fue rey de Suecia y navegó el Mediterráneo, llegando incluso a Roma.
Durante el último capítulo de la quinta temporada, el Oráculo le asegura que su fama superará a la de su padre, algo que realmente ocurrió en realidad. Realizó varias expediciones en Francia en compañía de su hermano Hastein. Participó en saqueos en Algeciras, Santiago de Compostela y las costas portuguesas y fue considerado el primer miembro de la Dinastía Münso.
Realizó grandes conquistas y fue muy respetado y admirado en Escandinavia. Llegó a considerársele mejor que su padre en las batallas. Según las poesías de la época, buscó siempre superar a su padre. Sin ir más lejos, el apodo de “Ironside” lo recibió por no ser herido nunca en el campo de batalla.
Es considerado el guerrero vikingo que llegó a extender el poder de su pueblo por parte de Europa y África. Tal y como ocurre en la serie, Bjorn recorrió el Mediterráneo con un enorme ejército, acompañado de uno de sus hermanos (Hastein), atacando ciudades de España, Italia y Argelia. Engañó a gobernantes, aumentó su fama y su riqueza, pero terminó siendo derrotado.
Fue la armada de Bizancio la que, cuando Bjorn regresaba junto a su ejército hacia la zona de Gibraltar, sorprendió al vikingo y acabó con gran parte de su flota, que se vio reducida en más de 40 naves. Fue esa derrota la que le hizo regresar a Escandinavia, donde vivió el resto de su vida entre riqueza, ejerciendo de jarl y ocupando el puesto que dejó su padre.
Cuando el rey Aelle de Northumbria mató a su padre, Bjorn quiso vengarlo y junto con su hermano Ivar el Deshuesado emprendieron camino a Inglaterra con el Gran Ejército Danés. Atacaron a Aelle, pero fueron derrotados. Finalmente fue Ivar que, en una segunda ocasión, atacó de nuevo y lograron capturar a Aelle, asesinando a aquel que había matado a su padre.
La Muerte de Bjorn en Vikingos
En la serie Vikingos, Bjorn murió en la última temporada tras ser herido de muerte en una batalla. Su muerte fue un golpe para muchos fanáticos de la serie, quienes lo habían visto crecer desde la primera temporada. Su muerte representó un momento significativo para la trama, marcando un punto de inflexión en la historia de los vikingos.
Aunque en la serie su muerte se produjo por una herida de guerra, en la realidad Bjorn murió en Escandinavia, donde vivió el resto de su vida como un hombre rico. Su legado como un gran guerrero vikingo se extendió por toda Europa, y su historia continúa inspirando a la gente hasta hoy. Bjorn Piel de Hierro fue un líder valiente, un guerrero formidable y un personaje histórico importante en la historia de los vikingos.
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